Aare Display

Aare Display: Fertig gebaut

2006 habe ich auf eBay einen digitalen Wecker günstig ersteigert. Die blaue Digitalanzeige darin war allerdings dermassen hell, dass an Schlaf nicht zu denken war. Also wanderte der Wecker in meine Bastelkiste und verblieb dort etwa ein Jahrzehnt.

Vor 4 Jahren kam ich auf die Idee, mir daraus eine Aare-Temperaturanzeige für den Schreibtisch zu basteln. Die Daten holt sich das Gerät via WLAN selbständig aus dem Internet, zur Stromversorgung reicht ein einfaches USB-Netzteil.

Lötarbeiten auf dem Balkon

Vergangenen Corona-Lockdown im April 2020 stellte ich das Projekt endlich fertig. Den Code und das Schema gibt es auf GitHub: cstuder/AareDisplay.

Seit langer Zeit hatte ich dafür wieder einen Lötkolben angefasst und zum ersten Mal überhaupt habe ich ein Elektronikprojekt von Anfang bis zum Schluss durchgezogen. Gelernt habe ich viel, hier einige Gedanken:

  • Das Ökosystem rund um die ESP8266 ist toll: Bibliotheken, Support, Blogbeiträge, YouTube-Tutorials. Jedes Problem das ich hatte, hat schon jemand vor mir gelöst.
  • Die ESP8266- und ESP32-Mikrokontroller machen Spass (Eingebautes WLAN, genügend Speicherplatz, diverse Schnittstellen) und sind günstig (Ab SFr. 3.-, Development Boards sind ab SFr. 9.- erhältlich).
  • Die ausführlichen Vorarbeiten haben sich gelohnt: Der Prototyp auf dem Breadboard, danach das Übertragen des Schemas zu KiCad. Dazwischen fleissiges dokumentieren in meinem Entwickler-Tagebuch.
  • Die Aare.guru-API hat sich bewährt: HTTP-Zugang ohne TLS, die leichten Methoden und neu wäre sogar direkter Text-Output möglich. Damit wäre der mitkompilierte JSON-Parser hinfällig.
  • Zu meiner absoluten Freude funktioniert das Aare Display schon monatelang wunderbar stabil.

Kurzer Werbeblock: Anstelle monatelanger Lieferzeiten aus China habe ich lieber etwas mehr bezahlt und mir Teile & Werkzeug prompt von der lokalen Bastelgarage liefern lassen.

Nahaufnahme Sieben-Segment-Anzeige mit Multiplexer
Die Lötstellen sehen akzeptabel aus. Ein bisschen stolz bin ich schon.

Einen äusserst interessanten Aspekt des Projektes fand ich ganz zu Beginn: Als ich den Digitalwecker auseinandernahm, interessierte ich mich für die verbauten Komponenten und habe diese etwas gegoogelt. Gefunden habe ich einen Digitalen-Wecker-Komplettlösung-Chip namens UTCLM8560. Als Softwareentwickler welcher praktisch ausschliesslich mit General Purpose-Prozessoren hantiert, war ich fasziniert von derartiger Hardware welche ein fixfertiges Produkt antreibt.

Kein Wunder hat der Hersteller des Original-Weckers hunderte von Uhren im Angebot: Das Problem ist gelöst, nur das Design wird noch endlos variiert.

Das S in SSD steht für ’still‘

Mein MacBook Pro leistet nun seit 4 Jahren unverwüstlich seinen Dienst. Die Investition in genügend RAM hatten sich von Anfang an gelohnt. Um die ersten Alterserlahmungen einzuschränken, und bevor er komplett von einem Tablet ersetzt wird, habe ich mir eine grosse SSD-Festplatte geleistet. Wobei geleistet das falsche Wort ist: Der Preiszerfall der SSDs ist beträchtlich, die Option SSD lege ich von jetzt an jedem Käufer ans Herz.

Ein Nebeneffekt: Der Laptop ist komplett still. Wunderbar anzuhören.

Technik und Emotionen: Die Akku-Rückrufaktion

Wer hat jemals behauptet dass Technik emotionslos ist? Technik kann viele Gefühle auslösen, passionierte Gefühle, intensiv und stark. Man sehe sich zum Beispiel die Akku-Rückrufaktionen der letzten Wochen an:

Schadenfreude dass nur Dell betroffen ist, und nicht mein Apple Powerbook. Dann Angst als Apple sich plötzlich auch als Brandstifter entpuppt. Argwohn ob das Powerbook auf dem Pult wohl meine neuen Ikea-Möbel ruinieren könnte. Verwirrtheit weil die zuständige Webseite meint ich sei nicht für einen Austausch zugelassen. Frustration, denn mein Akku ist in letzter Zeit extrem leistungsschwach geworden. Überrascht und erfreut darüber dass einen Tag später der Austausch doch noch bewilligt wird. Und dann Vorfreude als ich Tag für Tag ungeduldig auf das Päcken von Apple warte.

Wie ein kleines Kind vor Weihnachten.

Update: Der Akku ist eingetroffen, Freude herrscht.